Административное правонарушение – это противоправное, виновное (умышленное или неосторожное), а также характеризующееся иными признаками, предусмотренными КоАП, деяние (действие или бездействие), за которое установлена административная ответственность (ст. 2.1 КоАП).
Как административное правонарушение поведение человека может быть оценено тогда, когда оно представляет угрозу охраняемым общественным отношениям. Если деяние не причинило и не могло причинить вреда, оно не может рассматриваться как административное правонарушение. Например, переход улицы в неположенном месте формально является правонарушением, но если выясняется, что в данное время движение транспорта по данному участку было перекрыто в связи с проведением ремонтных работ, он не будет являться таковым.
Административным проступком может быть признано только такое поведение, которое запрещено нормами административного права (противоречит содержащимся в них предписаниям). Если конкретное поведение не прописано в законе как противоправное, то насколько неприглядным оно ни казалось бы – правонарушением его признать нельзя.
Общественно опасное деяние, запрещенное законом, признается административным правонарушением лишь в том случае, когда за его совершение предусмотрена административная ответственность. Например, формально запрещена передача паспорта в залог, но ответственности за это нет (есть ответственность только за прием паспорта в залог). Следовательно, такое действие правонарушением не является.
Не может оцениваться как административное правонарушение деяние, совершенное помимо воли человека, то есть лицом, не способным руководить своими действиями, отдавать в них отчет.
Любое административное правонарушение характеризуется наличием совокупности названных признаков. Отсутствие любого из них означает, что рассматриваемое деяние не является административным правонарушением.