Дисциплинарная ответственность — это наложение дисциплинарных взысканий субъектами дисциплинарной власти на основе правовых норм на подчиненных им членов устойчивых коллективов за дисциплинарные проступки и иные нарушения.
Основанием дисциплинарной ответственности является, как правило, дисциплинарный проступок, т.е. вредное, антиобщественное, виновное деяние, совершенное членом устойчивого коллектива, и состоящее в нарушении обязанностей, связанных с пребыванием лица в данном коллективе и возложенных на него трудовым договором или правилами внутреннего распорядка.
Среди мер дисциплинарной ответственности преобладают морально-правовые санкции (замечание, выговор) и санкции, изменяющие или прекращающие связи лица с данным коллективом (понижение в должности, увольнение, исключение).
Правом применения мер дисциплинарной ответственности наделены субъекты линейной власти, то есть вышестоящие руководители нарушителя. Эта ответственность применяется только в рамках служебного подчинения и в пределах ведомственных границ. В этом ее коренное отличие от мер административной ответственности, применяемой к посторонним лицам.
Сроки и порядок привлечения к дисциплинарной ответственности могут иметь некоторые различия в зависимости от категории лиц, к которым она применяется.
За один и тот же проступок может быть наложено только одно дисциплинарное взыскание. Однако дисциплинарные взыскания могут применяться наряду с административными.
Дисциплинарное взыскание можно обжаловать в административном порядке, а в установленных законом случаях — и в суд. Оно считается снятым при наличии двух условий: истек годичный срок давности, лицо не было повторно привлечено к дисциплинарной ответственности. Состояние наказанности может быть прекращено досрочно приказом того руководителя, который наложил взыскание.