Обстоятельства, смягчающие и отягчающие административную ответственность, перечислены в Кодексе Республики Беларусь об административных правонарушениях (далее – КоАП). Причем перечень обстоятельств, смягчающих ответственность, не является исчерпывающим – судья, должностное лицо, рассматривающие дело об административном правонарушении, могут признать смягчающими обстоятельства, не указанные в части 1 статьи 7.2 КоАП. Открытый перечень обстоятельств, смягчающих административную ответственность, позволяет правоприменителю признать в качестве смягчающих обстоятельств состояние здоровья лица, которое совершило административное правонарушение, в частности, учесть инвалидность водителя транспортного средства, социальные заслуги (наличие государственных наград), положительные характеристики с места работы и т.д.
В отличие от обстоятельств, смягчающих ответственность, перечень признаков, отягчающих ответственность, перечисленных в части 1 статьи 7.3 КоАП, не может быть изменен (дополнен), поскольку он является исчерпывающим или закрытым. К таким обстоятельствам относятся только действия (бездействие), способные увеличить вред административного правонарушения. Для административных правонарушений с отягчающими признаками характерна вина в форме прямого умысла, при этом выявляются признаки противоправного умышленного действия. Последнее представляет собой мотивированный с точки зрения правонарушителя акт, следствием которого может быть причинение вреда потерпевшему (физического, морального или материального). В то же время судья, должностное лицо, налагающие административное взыскание, в зависимости от характера совершенного административного правонарушения могут не признать отягчающим административную ответственность совершение административного правонарушения повторно (часть 2 статьи 7.3 КоАП). При этом отягчающее административную ответственность обстоятельство, предусмотренное статьей Особенной части КоАП в качестве признака административного правонарушения, не может учитываться при определении меры ответственности физического лица, совершившего административное правонарушение (часть 4 статьи 7.3 КоАП).